平成27年１月、夕張市「コンパクトシティと夕張再生エネルギー活用による元気創造への挑戦」が、国の地域再生計画に認定された。夕張再生エネルギーとは炭層メタン（CBM）のことだ。主成分は天然ガスと同じメタンガスで、化石燃料ではもっともクリーンな未来エネルギーである。計画では清水沢地区でガス開発を行い、隣接する工業団地や農家へ安価に供給することで経済の活性化や雇用の安定、さらにはコンパクトシティの推進を図る。まさに石炭がまちを作り、これからメタンガスがまちを再生させるのだ。

	北海道の地下資源に着目していたケプロンは、鉱山技師ライマンを招き、明治５年から地質調査を実施した。ライマンは、学生たちを助手に精力的に踏査し、日本最大の石狩炭田（空知炭田・夕張炭田）の存在を突きとめる。開拓長官の黒田清隆も地下資源開発のため、函館戦争では敵であった榎本武揚等を開拓使に採用して、榎本が持つ西洋の最新知識と技術を活用した。