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平成27年1月、夕張市「コンパクトシティと夕張再生エネルギー活用による元気創造への挑戦」が、国の地域再生計画に認定された。夕張再生エネルギーとは炭層メタン(CBM)のことだ。主成分は天然ガスと同じメタンガスで、化石燃料ではもっともクリーンな未来エネルギーである。計画では清水沢地区でガス開発を行い、隣接する工業団地や農家へ安価に供給することで経済の活性化や雇用の安定、さらにはコンパクトシティの推進を図る。まさに石炭がまちを作り、これからメタンガスがまちを再生させるのだ。 |
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こうして明治12年、国家プロジェクトの幌内炭鉱(三笠市)が開坑し、石炭輸送のために同15年には国内3番目となる幌内鉄道が開通した。明治22年、幌内炭鉱は北海道炭礦鉄道(北炭)に払い下げられ、北炭は幾春別炭鉱と、新たに発見された空知・夕張の炭鉱開発を進め、自家発電所の建設にも乗り出し、さらには農業のために移民を送るなど内陸開拓にも貢献した。 |
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昭和37年の原油の輸入自由化を機に石油がエネルギーの主役に躍り出て、閉山が相次ぎ、石狩炭田の坑内掘り炭鉱は、平成7年の歌志内・空知炭鉱を最後にその歴史を閉じた。しかし、冒頭でふれたように、クリーンエネルギーとして期待されるCBM(炭層メタン)の開発地は石狩炭田が最有力である。国内初のCBM活用を目指す夕張市は、市有地において石炭層への試験ボーリングを実施し、開発に必要となるデータ収集を行う予定だ。メタンガスは、地上から石炭層を目がけて坑井を掘削し、鋼鉄パイプを通して噴出したものを回収する。CBM開発は、世界各国から次々と計画が発表され、国内でも産学官による研究が進められている。次なる時代の幕が開く。 | ||
*参考資料:新北海道史、空知総合振興局そらち炭鉱の記憶をめぐる、夕張市コンパクトシティと夕張再生エネルギー活用による元気創造への挑戦、NPO法人地下資源イノベーションネットワーク「石炭地下ガス化(UCG)」 | ||
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■北海道遺産 空知の炭鉱関連施設と生活文化 http://www.hokkaidoisan.org/heritage/010.html |
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■空知総合振興局 そらち炭鉱の記憶をめぐる http://www.sorachi.pref.hokkaido.lg.jp/ts/tss/yama/index.htm |
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■夕張市 コンパクトシティと夕張再生エネルギー活用による元気創造への挑戦 http://www.city.yubari.lg.jp/contents/municipal/saisei/index.html |