五代目当主・坂本直寛

龍馬の甥に坂本直寛がいた。17歳で龍馬の兄・権平の養子になり坂本家の当主に。自由民権運動家として全国を遊説して回り、英語も堪能な論客として将来を期待された。
自由民権運動とは、国会の開設や言論の自由などを求めた運動で、「自由は土佐の山間より」といわれたほど、板垣退助を中心に高知から広がった。
直寛は33歳で洗礼を受け、運動の弾圧で投獄されるも、この時に信仰を一層深め、キリスト教による北海道開拓を決意する。
そして明治30年、移民団を率いて北見に入り、「北光社農場(北見教会)」を開いた。

武市安哉の浦臼開拓

幕末に「土佐勤王党」を率いたのは、龍馬の盟友で親戚でもあった武市半平太で、藩による弾圧で果てた。
その後、武市家を継いだのは武市安哉だ。
安哉は直寛とともに自由民権を説き、洗礼を受け、明治26年に若者26人を率いて「聖園農場（聖園教会）」を浦臼町に開いた。
聖園農場はすぐさま注目を集め、連日視察者が訪れるほどだったが、翌年、安哉は急死する。
追い打ちをかけるように聖園教会を、石狩川の大洪水が襲った。明治31年に発生した未曾有の洪水で教会堂は壊れ、家や畑を失って転出する信者や牧師が相次いだ。
この危機を救ったのは坂本直寛だった。